Sozialdemokratie: Entstehung und Entwicklung im 19. Jahrhundert

Sozialdemokratie: Entstehung und Entwicklung im 19. Jahrhundert

 

Die politische Organisierung der Arbeiterbewegung in Deutschland begann am 23. Mai 1863 mit der Gründung des »Allgemeinen Deutschen Arbeitervereins« durch Ferdinand Lassalle in Leipzig, der die schon vorher regional entstandenen Arbeiterbildungs- und Unterstützungsvereine zusammenfasste. Lassalles Ziele waren die Gründung einer selbstständigen politischen Partei, allgemeines, gleiches und direktes Wahlrecht und die Einrichtung von Arbeiter-Produktionsgenossenschaften mit Unterstützung des Staates.

 

Ebenfalls 1863 entstand in Eisenach der liberal-demokratische »Vereinstag deutscher Arbeitervereine«, der zum Kern der 1869 in Eisenach gegründeten Sozialdemokratischen Arbeiterpartei wurde. Ihre Organisation war streng demokratisch aufgebaut und hatte im Programm sowohl Gedanken von Karl Marx als auch von Ferdinand Lassalle. Sie betrachtete sich als den deutschen Zweig der Internationalen Arbeiterassoziation, der am 28. September 1864 in London gegründeten Ersten Internationalen.

 

Beide Organisationen vereinigten sich 1875 in Gotha zur Sozialistischen Arbeiterpartei Deutschlands (SAP). Schon in dieser frühen Phase der Parteientwicklung waren revolutionäre Strömungen marx'scher Prägung und reformerische, aus dem Gedankengut Lassalles hervorgegangene Ideen nebeneinander wirksam.

 

Im Gegensatz zu den anderen Parteien wurde die Sozialistische Arbeiterpartei, die sich 1890 in Sozialdemokratische Partei Deutschlands (SPD) umbenannte, schon früh eine Massenpartei mit fester Mitgliedschaft und straffer Organisation. Die Partei, als national unzuverlässig und staatsfeindlich angesehen, wurde für die Arbeiter zur politischen Heimat und entwickelte eine eigene Subkultur als Emanzipations- und Kulturbewegung. Von großer Bedeutung für die politische Emanzipation der Arbeiter wurden die zahlreichen sozialen und kulturellen Einrichtungen, die die SPD als Partei mittrug und teilweise gemeinsam mit der Gewerkschaftsbewegung gründete. Solche Einrichtungen waren Kindergärten, Sport- und Gesangvereine, Bestattungs- und andere Unterstützungskassen, Konsumvereine und deren Läden sowie die Spar- und Bauvereine. Die den bürgerlichen Staat ablehnenden und auf die Weltrevolution mit dem Sieg der Arbeiterklasse setzenden Kräfte innerhalb der Partei konnten sich in den Jahren der politischen Verfolgung durch das bismarcksche Sozialistengesetz durchsetzen. Die Tätigkeit der Reichstagsfraktion der Partei blieb während der Dauer des Sozialistengesetzes ungestört, von 1878 bis 1890 konnte die Partei trotz der Behinderungen und Verbote in den Reichstagswahlen ihre Stimmenzahl auf 1,5 Millionen fast verdreifachen. Mit etwa 20 % der Wählerstimmen wurde sie zur relativ stärksten deutschen Partei, was sich jedoch wegen des Mehrheitswahlrechts und der gegen sie gerichteten bürgerlichen Koalition nicht im gleichen Maße auf die Zahl der Mandate auswirkte.